¿Es Seguro Hacer Esnórquel en las Aguas de Great Barrier Reef?

Qué implica realmente un esnórquel guiado a la deriva

Tanto los lugares de buceo y esnórquel, Wonder Wall y Aquarium, se encuentran a lo largo del borde marino de Upolu Reef, y el islote de arena se asienta sobre el mismo sistema de arrecife. Esta excursión se basa en dos sesiones guiadas en el agua, con almuerzo a bordo entre ellas. Un esnórquel a la deriva significa que el grupo se desplaza con la corriente a lo largo del arrecife, y no nadando de un lado a otro, con un guía al frente.

En Wonder Wall, el coral queda a aproximadamente un metro de la superficie, lo bastante cerca para observarlo sin tener que sumergirse. El coral es una estructura viva. Tocarlo, pisarlo o rozarlo con una aleta lo daña y puede cortar la piel al hacerlo, algo que conviene saber en un lugar donde está tan cerca de la superficie.

También se incluye un paseo en barco de fondo de cristal, que se realiza por separado del esnórquel a la deriva, de modo que ver el arrecife no tiene por qué significar meterse en el agua los días en que prefiera permanecer seco.

Medusas marinas y el traje de lycra

Las medusas marinas, incluidas las cubomedusas y los Irukandji, son un peligro estacional real en las aguas tropicales de Queensland, aproximadamente de noviembre a mayo. Para eso sirve el traje de lycra que se proporciona en esta excursión: una capa de cuerpo entero que mantiene los tentáculos urticantes alejados de la piel, sin que usted tenga que llevar la cuenta del calendario.

También se ofrecen trajes de neopreno según la temporada, junto con los trajes de lycra. Ninguno es un disfraz opcional. Llevar el traje que se le entrega ese día cumple la función para la que está diseñado, sea cual sea el aspecto del agua en el momento de entrar.

Un guía marino lidera la deriva en el arrecife Upolu, lo bastante cerca del coral de la Wonder Wall como para verlo sin necesidad de bucear.

Tiburones de arrecife: lo que podría ver

Los tiburones de arrecife viven en Great Barrier Reef, y un grupo que haga esnórquel a la deriva sobre Upolu Reef podría ver uno en el transcurso del día. Los tiburones de arrecife no suponen una amenaza para quienes practican esnórquel, y divisar uno a distancia es algo habitual en un día en el arrecife, no un motivo de alarma.

Lo que aparezca en una deriva concreta no es algo que pueda prometerse en ningún sentido. Llevar el dispositivo de flotación proporcionado y seguir la línea del guía a través del arrecife es la misma deriva tanto si un tiburón pasa por debajo ese día como si no.

Cansancio en aguas abiertas

El cansancio, y no las medusas ni los tiburones, es el problema con el que la mayoría de quienes practican esnórquel se topan en una excursión como esta. Esta salida se organiza como una deriva, no como un nado de ida y vuelta: el grupo se mueve con la corriente a lo largo del arrecife, y no nadando contra ella, con un guía al frente. Moverse con la corriente exige menos de brazos y piernas que nadar de un lado a otro.

Se proporcionan dispositivos de flotación y conviene usarlos sin ningunavergüenza. Sostener uno bajo el brazo para descansar no requiere esfuerzo y es exactamente para lo que está ahí. El paseo en barco de fondo de cristal, que se realiza por separado del esnórquel a la deriva, es otra manera de pasar parte del día en el arrecife sin estar en el agua durante las dos sesiones completas.

Guías en el agua con el grupo

Los guías marinos forman parte de esta excursión, no son un extra: el esnórquel a la deriva es guiado, y bucear con esnórquel junto a un naturalista marino está incluido en lo que se ofrece. Es una disposición distinta de un nado sin supervisión en una playa, donde nadie más está en el agua con usted salvo las personas con las que ha ido.

Conviene tener claro qué cubre y qué no. Un guía marino que dirige un esnórquel a la deriva está ahí para conducir la deriva y señalar lo que hay en el arrecife, y tenerlo en el agua cambia el día de un nado en solitario a un nado con alguien que conoce el lugar. No es una torre de vigilancia con silbato, y controlar sus propios límites en aguas abiertas sigue siendo responsabilidad suya.

El sol en esta latitud

Cairns se encuentra en los trópicos, y el sol aquí quema más rápido de lo que la mayoría de los visitantes esperan, incluso en un día que comienza nublado o que se pasa mayormente en el agua. El agua refleja los rayos UV sobre la piel más de lo que muchos creen, así que una sesión de esnórquel por la mañana no es motivo para saltarse el protector solar antes de embarcar.

Reaplique el protector solar a lo largo del día en lugar de confiar en una sola aplicación en el desayuno para que dure ocho horas y media. El traje de licra también sirve como protección solar para el torso y los brazos durante las sesiones en el agua, y un sombrero y gafas de sol hacen el resto del trabajo en cubierta entre sesión y sesión. Vale la pena empacar protector solar, gafas de sol y ropa de playa antes de embarcar, no después de que aparezca la primera quemadura.

La travesía y el mareo

Llegar al arrecife Upolu toma unos setenta y cinco minutos en cada sentido en catamarán, y el regreso al final del día dura lo mismo. Un catamarán rápido que recorre esa extensión de mar abierto es exactamente el tipo de travesía que provoca mareos en personas que normalmente no se marean en barcos más pequeños o en trayectos más cortos.

Ninguno de los consejos útiles aquí es exótico. Coma algo ligero antes de embarcar en lugar de no comer nada, permanezca en cubierta abierta donde pueda ver el horizonte en lugar de quedarse abajo, y evite leer o mirar la pantalla del teléfono mientras el barco esté en movimiento. Si sabe por experiencia que es propenso al mareo, planifíquelo antes del día en lugar de durante la travesía.

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