Temporada de Esnórquel en Cairns: Meses Secos, Meses Húmedos y Medusas

El arrecife funciona con dos estaciones

Cairns se encuentra en los trópicos, y el año se divide en dos grandes estaciones en lugar de cuatro. De aproximadamente mayo a octubre es más seco y suave, con menos lluvia y mañanas más frescas. De aproximadamente noviembre a abril es más caluroso, húmedo y lluvioso, con precipitaciones más intensas y noches más cálidas. El crucero a la Gran Barrera de Coral funciona a ambos lados de esa división, navegando hasta Upolu Reef todos los meses del año.

No existe un único mes ideal para la temporada de esnórquel en Cairns. La verdadera elección se plantea entre dos tipos distintos de jornada. Los meses más secos cambian calor por mares más tranquilos y cielos más despejados. Los meses más húmedos cambian esa calma por el opuesto de la menor humedad: calor, humedad y un barco más vacío. Ambas mitades del año son meses genuinos para hacer esnórquel, solo que diferentes.

Los meses más secos, de mayo a octubre

Este tramo es Cairns en su versión más fresca y seca. Julio es el mes más fresco registrado, con precipitaciones que descienden a lo largo de agosto y alcanzan su punto más bajo en septiembre, cuando los días de lluvia son menos frecuentes. Las mañanas pueden sentirse casi frescas para los estándares tropicales, y las tardes permanecen cálidas más que calurosas. Los mares son generalmente más tranquilos en esta ventana, que es también cuando Cairns recibe a más visitantes sobre el agua.

Esta es la parte del año más asociada con el buceo en los arrecifes de Cairns, y responde a la pregunta de cuál es la mejor época del año para bucear en Cairns de forma tan directa como el clima permite: unas condiciones más calmadas hacen que la jornada sea más fácil, ya sea en barco o en el agua, y eso atrae a las multitudes que convierten esta en la mitad más concurrida del año.

Los meses más húmedos, de noviembre a abril

Este extremo del año es más caluroso y húmedo, con las lluvias más intensas cayendo generalmente hacia febrero y marzo. La lluvia en los trópicos tiende a llegar como una ráfaga intensa y breve, más que como una llovizna gris de todo el día, y los cielos suelen despejarse de nuevo en menos de una hora. Las noches siguen siendo cálidas y el aire contiene más humedad que en los meses más secos.

Menos personas viajan en esta ventana, por lo que el barco y los puntos de arrecife están más tranquilos. La Gran Barrera de Arrecife no cierra por la temporada húmeda: el crucero sigue realizando su itinerario completo hasta Upolu Reef, y la vida de coral y peces bajo el agua no es estacional del mismo modo que lo es el cielo que los cubre.

El coral del Wonder Wall se encuentra cerca de la superficie en Upolu Reef durante todo el año.

La temporada de medusas y el traje de licra

Las medusas marinas, incluida la medusa de caja y la Irukandji, constituyen un peligro estacional real en las aguas tropicales de Queensland, descrito normalmente como comprendido entre noviembre y mayo aproximadamente. Para eso está el traje de licra contra medusas, y por eso forma parte del equipo estándar de este crucero y no de un extra opcional.

Los trajes, las máscaras (con opción de lentes graduadas) y los dispositivos de flotación se proporcionan todos, por lo que es realista viajar con poco equipaje. También se ofrecen trajes de neopreno en los meses más fríos para quien desee calor adicional; los trajes de licra que se usan el resto del año sirven para protegerse de las medusas, no para dar calor, y se llevan independientemente de cómo se sienta el agua.

Buceo además del esnórquel

El buceo certificado y el bautismo de buceo están disponibles como opciones adicionales al esnórquel, no incluidos por defecto, y ambos dependen de un formulario médico cumplimentado el mismo día y, en Queensland, de una edad mínima de 12 años para el bautismo. Se pide a cualquier persona con una afección médica pasada o presente que la declare antes de viajar, ya que puede requerirse la autorización de un médico de buceo.

Ante la pregunta de cuándo bucear en la Gran Barrera de Arrecife, la respuesta honesta sigue la misma división que el esnórquel: una temporada de buceo en Cairns basada en aguas más tranquilas se sitúa aproximadamente de mayo a octubre, y el buceo continúa durante los meses más húmedos para quien esté dispuesto a cambiar parte de esa calma por un barco más vacío.

Bajo el agua en Upolu Reef

El crucero visita dos puntos en el borde exterior de Upolu Reef, el Wonder Wall y el Aquarium, además de Upolu Cay, un cayo de arena formado sobre el mismo sistema de arrecife. En el Wonder Wall, el coral llega a aproximadamente un metro de la superficie, lo bastante cerca para verse con claridad sin necesidad de bucear hasta él. Un naturalista marino guía un esnórquel de deriva, moviéndose con la corriente a lo largo del arrecife en lugar de nadar de un lado a otro.

Nada de esto depende del calendario del mismo modo que el cielo. Los mares más tranquilos de los meses más secos suelen facilitar mantener una línea estable sobre el coral, mientras que el arrecife en sí, y los peces que se alimentan en la superficie durante la travesía, están allí todos los meses. El agua sigue siendo apta para nadar en todas las estaciones sin traje de neopreno, razón por la que este es opcional y no equipo estándar.

Cuando el clima cambia el plan

Ambas estaciones pueden deparar un día realmente agitado, y un pronóstico de Cairns no es algo que un mes del calendario pueda anular. Que la salida se realice según lo previsto, se acorte o se cancele se decide el mismo día, por el operador, atendiendo a las condiciones reales y no a la estación sobre el papel.

El registro se realiza al menos 45 minutos antes de la salida en el mostrador de Ocean Freedom, en la terminal Reef Fleet, y esa ventana existe en parte para que un cambio de última hora pueda llegar igualmente a todos los reservados en esa salida. Es una parte normal de llevar barcos a un arrecife, tanto en julio como en febrero.

Antes de reservar