È Sicuro Fare Snorkeling Nelle Acque della Grande Barriera Corallina?

Cosa comporta realmente uno snorkeling guidato in deriva

Sia i siti di immersione che quelli di snorkeling, la Wonder Wall e l'Aquarium, si trovano lungo il margine esterno di Upolu Reef, con il cay di sabbia situato sullo stesso sistema di barriera. Questa escursione è strutturata attorno a due sessioni guidate in acqua, con pranzo a bordo tra una e l'altra. Lo snorkeling in deriva significa che il gruppo si muove con la corrente lungo la barriera anziché nuotare avanti e indietro, con una guida che apre la strada.

Alla Wonder Wall il corallo arriva a circa un metro dalla superficie, abbastanza vicino da poterlo osservare senza immergersi per vederlo. Il corallo è una struttura vivente. Toccarlo, calpestarlo o sfiorarlo con una pinna danneggia il corallo e può tagliare la pelle, cosa che vale la pena sapere in un sito dove si trova così vicino alla superficie.

È inclusa anche una gita in barca a fondo di vetro, gestita separatamente dallo snorkeling in deriva, quindi vedere la barriera non deve necessariamente significare entrare in acqua nei giorni in cui si preferisce restare asciutti.

Meduse urticanti marine e muta in lycra

Le meduse urticanti marine, incluse la cubomedusa e lo Irukandji, rappresentano un pericolo stagionale reale nelle acque tropicali del Queensland, all'incirca da novembre a maggio. È a questo che serve la muta in lycra fornita in questa escursione: uno strato integrale che tiene i tentacoli urticanti lontani dalla pelle senza dover consultare da soli il calendario.

Oltre alle mute in lycra vengono fornite anche mute stagionali. Nessuna delle due è un costume facoltativo. Indossare la muta che viene consegnata il giorno stesso svolge la funzione per cui è progettata, qualunque sia l'aspetto dell'acqua quando si entra.

Una guida marina conduce la deriva a Upolu Reef, abbastanza vicino al corallo della Wonder Wall da poterlo vedere senza immergersi.

Squali della barriera: cosa si potrebbe vedere

Gli squali della barriera vivono sulla Grande Barriera Corallina, e un gruppo che fa snorkeling in deriva su Upolu Reef potrebbe avvistarne uno nel corso della giornata. Gli squali della barriera non rappresentano una minaccia per chi fa snorkeling, e un avvistamento a distanza è una parte normale di una giornata sulla barriera, non un motivo di allarme.

Ciò che si presenta in una qualsiasi deriva non è qualcosa che si possa garantire in un senso o nell'altro. Indossare il dispositivo di galleggiamento fornito e seguire il percorso della guida attraverso la barriera è la stessa deriva, che uno squalo passi o meno sotto di essa quel giorno.

Stanchezza in acque aperte

La stanchezza, non le meduse e non gli squali, è il problema che la maggior parte di chi fa snorkeling incontra realmente in un'escursione come questa. Questa escursione è organizzata come una deriva, non come una nuotata di andata e ritorno: il gruppo si muove con la corrente lungo la barriera anziché nuotare contro di essa, con una guida che apre la strada. Muoversi con la corrente richiede meno sforzo a braccia e gambe rispetto al nuotare avanti e indietro.

I dispositivi di galleggiamento sono forniti e vale la pena usarli senza alcun imbarazzo. Tenerne uno sotto un braccio per riposare non richiede sforzo ed è esattamente ciò per cui esiste. La gita in barca a fondo di vetro, gestita separatamente dallo snorkeling in deriva, è un altro modo per trascorrere parte della giornata sulla barriera senza stare in acqua per entrambe le sessioni complete.

Guide in acqua con il gruppo

Le guide marine fanno parte di questa escursione, non sono un extra: lo snorkeling in deriva è guidato, e fare snorkeling con un naturalista marino è incluso nel prezzo. Si tratta di una modalità diversa da una nuotata non supervisionata da una spiaggia, dove in acqua con te non c'è nessuno oltre alle persone con cui sei arrivato.

Cosa questo copra e cosa non copra è bene chiarirlo. Una guida marina che conduce uno snorkeling in deriva è lì per guidare la deriva e segnalare ciò che si trova sulla barriera, e averne una in acqua trasforma la giornata da una nuotata in solitaria a una nuotata con qualcuno che conosce il sito. Non è una torretta da bagnino con il fischietto, e vigilare sui propri limiti in acque aperte resta una responsabilità personale.

Il sole a questa latitudine

Cairns si trova ai tropici, e qui il sole brucia più in fretta che a casa per la maggior parte dei visitatori, anche in una giornata che inizia nuvolosa o che si trascorre per lo più in acqua. L'acqua riflette i raggi UV sulla pelle più di quanto la maggior parte delle persone si aspetti, quindi una sessione di snorkeling al mattino non è un motivo per saltare la protezione solare prima di salire a bordo.

Riapplicare la protezione solare durante la giornata è meglio che affidarsi a un'unica applicazione a colazione per durare otto ore e mezza. La muta in lycra funge anche da copertura solare per torso e braccia durante le sessioni in acqua, mentre cappello e occhiali da sole fanno il resto del lavoro sul ponte tra una sessione e l'altra. Protezione solare, occhiali da sole e abbigliamento da spiaggia vanno messi in valigia prima di salire a bordo, non dopo i primi segni di scottatura.

La traversata e il mal di mare

Per arrivare a Upolu Reef servono circa settantacinque minuti a tratta in catamarano, e il ritorno richiede lo stesso tempo alla fine della giornata. Un catamarano veloce che copre quel tratto di mare aperto è esattamente il tipo di traversata che provoca il mal di mare in persone che di solito non ne soffrono su barche più piccole o gite più brevi.

Nessuno dei consigli utili qui è fuori dal comune. Mangiare qualcosa di semplice prima di salire a bordo piuttosto che non mangiare nulla, restare sul ponte aperto dove si può vedere l'orizzonte invece di stare sotto coperta, ed evitare di leggere o guardare lo schermo del telefono mentre la barca è in movimento. Se per esperienza sapete di essere inclini al mal di mare, organizzatevi prima della giornata e non durante la traversata.

Prima di prenotare