Gite in Barca a Cairns: Dove Vanno Realmente le Sei Ore a Upolu Reef

Come arrivare alla barca e lasciare il molo

Il check-in per questa gita, gestita da Ocean Free e Ocean Freedom, si svolge al banco Ocean Freedom presso il Reef Fleet Terminal di Cairns e deve avvenire almeno quarantacinque minuti prima della partenza della barca. Dal terminal ci vogliono tre minuti a piedi per raggiungere il catamarano, un'imbarcazione di venti metri descritta come veloce, che è la barca per l'intera giornata.

Una volta che tutti sono a bordo, la traversata fino alla barriera dura settantacinque minuti. Danesi e frutta fresca vengono serviti mentre la barca si mette in movimento, con tè e caffè disponibili all'imbarco e di nuovo durante la giornata ogni volta che la barca è all'ancora. Non ci sono soste lungo il tragitto: i settantacinque minuti coprono la distanza fino a Upolu Reef, sul bordo esterno della Grande Barriera Corallina, dove si trovano i due siti della giornata.

Sei ore divise tra due siti con nome

Il tempo sulla barriera ammonta a sei ore, trascorse in due punti, entrambi sul bordo esterno della Upolu Reef. Il primo si chiama Wonder Wall, dove il corallo arriva a circa un metro dalla superficie. Il secondo è noto come Aquarium. Anche Upolu Cay, un'isola corallina formatasi da sabbia e frammenti di corallo sulla barriera, si trova lì vicino.

L'ordine pubblicato prevede due ore e mezza sulla barriera, un'ora per il pranzo, poi altre due ore e mezza sulla barriera prima che la barca faccia ritorno. Sono cinque ore sui due siti, intervallate da un pranzo seduti, il che è ben lontano da una rapida occhiata oltre il bordo e ritorno alla terraferma. Entrambe le sessioni coprono gli stessi due siti nominati, quindi non c'è bisogno di scegliere tra la Wonder Wall e l'Aquarium: la giornata include entrambi, due volte.

Cosa comporta il tempo guidato in acqua

Un naturalista marino conduce lo snorkeling, organizzato come snorkeling alla deriva guidato: il gruppo si muove con la corrente lungo la barriera invece di nuotare avanti e indietro contro di essa, con la guida che apre la strada. C'è anche un tour in barca a fondo di vetro, per chi preferisce osservare la barriera dalla superficie, e salirci richiede sufficiente equilibrio per spostarsi tra l'imbarcazione principale e la barca più piccola e viceversa.

Tutta l'attrezzatura necessaria è fornita, incluse maschere graduate per chi ne avesse bisogno, dispositivi di galleggiamento e mute in lycra, con mute stagne disponibili stagionalmente. La lycra funge anche da protezione contro le punture, il che è importante perché le meduse marine, inclusa la medusa scatola e la Irukandji, rappresentano un rischio stagionale reale nelle acque tropicali del Queensland, in generale durante la metà più umida dell'anno. Anche l'alimentazione dei pesci fa parte della giornata, e a bordo sono disponibili docce con acqua dolce per dopo.

La Wonder Wall, dove il corallo sale fino a circa un metro dalla superficie.

Cosa c'è in tavola, e quando

Il cibo in questa gita non è un ripensamento. All'imbarco vengono serviti croissant danesi e frutta fresca, e tè e caffè sono disponibili dall'imbarco per tutto il resto della giornata, ovunque la barca sia ancorata. Il pranzo, consumato durante l'ora tra le due sessioni sulla barriera, è un vero e proprio smörgåsbord: gamberi, salmone affumicato, un piatto misto di carne e pollo, tre insalate e pane, con acqua fresca a fianco.

Sulla via del ritorno, il cibo cambia di nuovo in vassoi di frutta tropicale, formaggio, cracker e torte assortite. Tra gli snack all'imbarco, un pranzo completo e uno spuntino pomeridiano, il mangiare è integrato nel ritmo della giornata piuttosto che compresso attorno ad esso.

La traversata di ritorno, e cosa non è incluso

La traversata di ritorno a Cairns richiede gli stessi settantacinque minuti dell'andata, con arrivo a Ports North circa otto ore e mezza dopo l'inizio del check-in. Una tassa portuale e amministrativa è pagabile al check-in e non fa parte della prenotazione effettuata in anticipo. Anche le immersioni certificate e introduttive sono separate, se sono qualcosa che si desidera aggiungere.

Bevande alcoliche e analcoliche, fotocamere subacquee, servizio di pick-up e rientro in hotel e qualsiasi snack acquistato a bordo non fanno parte di ciò che è incluso. Acqua fresca è fornita per tutto il giorno, e tutto il cibo sopra elencato è coperto, quindi gli extra sono davvero extra piuttosto che lacune nelle basi. Il solo cibo incluso si estende a tre round separati nell'arco della giornata, dai croissant all'inizio al vassoio di frutta e torta verso la fine.

A chi si adatta la giornata, e cosa portare

Questa non è una gita per chi ha problemi di mobilità o usa una sedia a rotelle. Muoversi su un'imbarcazione in movimento e trasferirsi tra la barca principale e quella a fondo di vetro e viceversa richiedono entrambi un certo equilibrio. Chi considera le opzioni di immersione deve essere libero da condizioni mediche o farmaci che escluderebbero l'immersione il giorno stesso. Un modulo medico viene compilato al terminal e può essere necessaria l'autorizzazione di un medico subacqueo per chi ha una storia clinica rilevante. Nel Queensland, l'età minima per un'immersione introduttiva è dodici anni.

Portate occhiali da sole, costume, asciugamano, crema solare e qualcosa da cambiare dopo. Tutto per l'acqua in sé, attrezzatura per lo snorkeling, mute e dispositivi di galleggiamento, è fornito a bordo, quindi la giornata consiste davvero nell'essere pronti per sole e spruzzi piuttosto che per l'attrezzatura della barriera. L'operatore detiene anche la certificazione Ecotourism Green Travel Leader.

Prima di prenotare

La giornata, in ordine

1. Check-in a Ports North

   Arrivate al banco Ocean Freedom al Reef Fleet Terminal almeno quarantacinque minuti prima della partenza.

2. A piedi verso il catamarano

   Ci vogliono tre minuti a piedi dal terminal al catamarano di venti metri che gestisce l'intera giornata.

3. Traversata verso la Upolu Reef

   Settantacinque minuti in barca, con croissant danesi, frutta, tè e caffè serviti durante il viaggio.

4. Prime due ore e mezza sulla barriera

   Snorkeling alla deriva guidato e tour in barca a fondo di vetro alla Wonder Wall e all'Aquarium.

5. Pranzo, poi ritorno sulla barriera

   Un pranzo a buffet smorgasbord di un'ora, seguito da altre due ore e mezza negli stessi due siti.

6. Rientro a Cairns

   Settantacinque minuti di ritorno, con frutta, formaggio, cracker e torta serviti lungo il percorso.