À retenir
- Enregistrez-vous quarante-cinq minutes avant le départ, traversez pendant soixante-quinze minutes dans chaque sens, et passez six heures sur le récif, entrecoupées d'un déjeuner assis.
- Les deux arrêts se situent sur Upolu Reef : la Wonder Wall, où le corail s'approche de la surface, et l'Aquarium, avec Upolu Cay à proximité.
- Viennoiseries et fruits à l'embarquement, thé et café toute la journée, un déjeuner smorgasbord avec crevettes et saumon fumé, et un gâteau au retour.
- Des frais de port et d'administration sont payés à l'enregistrement, séparément de la réservation, ainsi que la plongée certifiée ou d'initiation si vous choisissez l'une ou l'autre.
Se rendre au bateau et quitter le quai
L'enregistrement pour cette excursion, organisée par Ocean Free et Ocean Freedom, se fait au bureau Ocean Freedom au Reef Fleet Terminal à Cairns, et doit avoir lieu au moins quarante-cinq minutes avant le départ du bateau. Depuis le terminal, il y a trois minutes à pied jusqu'au catamaran lui-même, un navire de vingt mètres décrit comme rapide, qui est le bateau pour toute la journée.
Une fois tout le monde à bord, la traversée jusqu'au récif prend soixante-quinze minutes. Des viennoiseries danoises et des fruits frais sont servis pendant que le bateau démarre, avec du thé et du café disponibles à l'embarquement et à nouveau pendant la journée chaque fois que le bateau est à l'ancre. Il n'y a pas d'arrêt à l'aller : les soixante-quinze minutes couvrent la distance jusqu'à Upolu Reef, sur la bordure extérieure de la Great Barrier Reef, où se trouvent les deux sites de la journée.
Six heures réparties entre deux sites nommés
Le temps passé sur le récif s'élève à six heures, réparties entre deux endroits, tous deux sur la bordure extérieure d'Upolu Reef. Le premier s'appelle la Wonder Wall, où le corail s'approche à environ un mètre de la surface. Le second est connu sous le nom de l'Aquarium. Upolu Cay, un cay de corail formé de sable et de fragments de corail sur le récif, se trouve également à proximité.
L'ordre annoncé est de deux heures et demie sur le récif, une heure pour le déjeuner, puis encore deux heures et demie sur le récif avant que le bateau ne fasse demi-tour pour rentrer. Cela fait cinq heures sur les deux sites de part et d'autre d'un déjeuner assis, ce qui est très loin d'un simple coup d'œil par-dessus bord avant de retourner sur le continent. Les deux sessions couvrent les deux mêmes sites nommés, il n'y a donc pas besoin de choisir entre la Wonder Wall et l'Aquarium : la journée inclut les deux, deux fois.
Ce qu'implique le temps guidé dans l'eau
Un naturaliste marin encadre la séance de snorkeling, organisée comme une dérive guidée : le groupe se déplace avec le courant le long du récif plutôt que de nager d'avant en arrière contre lui, le guide ouvrant la marche. Il y a aussi une excursion en bateau à fond de verre, pour ceux qui préfèrent observer le récif depuis la surface, et y accéder demande d'être suffisamment stable pour passer du bateau principal au plus petit embarcation et inversement.
Tout l'équipement nécessaire est fourni, y compris des masques à correction optique pour ceux qui en ont besoin, des dispositifs de flottaison et des combinaisons en lycra, avec des combinaisons isothermiques disponibles selon la saison. Le lycra sert également de combinaison anti-piqûres, ce qui est important car les méduses, y compris les méduses-boîtes et les Irukandji, constituent un danger saisonnier réel dans les eaux tropicales du Queensland, en grande partie pendant la moitié la plus humide de l'année. Le nourrissage des poissons fait également partie de la journée, et des douches à eau douce sont à bord pour après.
The Wonder Wall, où le corail remonte à environ un mètre de la surface.
Ce qui est au menu, et quand
La nourriture sur cette excursion n'est pas une réflexion après coup. L'embarquement s'accompagne de pâtisseries danoises et de fruits frais, et le thé et le café sont disponibles de l'embarquement jusqu'au reste de la journée, où que le bateau soit amarré. Le déjeuner, pris pendant l'heure entre les deux sessions sur le récif, est un véritable smörgåsbord : crevettes, saumon fumé, plateau de viandes et de poulet, trois salades et du pain, avec de l'eau fraîche à côté.
Au retour, la nourriture change à nouveau pour des plateaux de fruits tropicaux, du fromage, des craquelins et des gâteaux assortis. Entre les collations de l'embarquement, un déjeuner complet et une collation l'après-midi, manger est intégré au rythme de la journée plutôt que d'être casé autour.
La traversée du retour, et ce qui n'est pas inclus
La traversée du retour vers Cairns prend les mêmes soixante-quinze minutes que celle de l'aller, avec une arrivée à Ports North environ huit heures et demie après le début de l'enregistrement. Des frais de port et d'administration sont payables à l'enregistrement et ne font pas partie de la réservation effectuée à l'avance. La plongée certifiée et la plongée d'initiation sont également séparées, si vous souhaitez ajouter l'une ou l'autre.
Les boissons alcoolisées et les sodas, les caméras sous-marines, le transfert depuis et vers l'hôtel et les collations achetées à bord ne font pas non plus partie de ce qui est inclus. De l'eau fraîche est fournie tout au long de la journée, et tout ce qui est listé dans la nourriture ci-dessus est couvert, donc les extras sont véritablement des extras plutôt que des manques dans les essentiels. La nourriture incluse à elle seule comprend trois services distincts au cours de la journée, des pâtisseries au début au plateau de fruits et de gâteaux vers la fin.
À qui cette journée convient, et quoi apporter
Cette excursion ne convient pas aux personnes à mobilité réduite ou qui utilisent un fauteuil roulant. Se déplacer sur un bateau en mouvement et faire les transferts entre le bateau principal et le bateau à fond de verre et inversement exigent une certaine stabilité. Toute personne envisageant les options de plongée doit être exempte de tout problème médical ou de tout médicament qui pourrait l'empêcher de plonger le jour même. Un formulaire médical est rempli au terminal, et une autorisation médicale de plongée peut être nécessaire pour toute personne ayant des antécédents pertinents. Dans le Queensland, l'âge minimum pour une plongée d'initiation est de douze ans.
Apportez des lunettes de soleil, un maillot de bain, une serviette, de la crème solaire et de quoi vous changer après. Tout ce qui concerne l'eau elle-même, l'équipement de snorkeling, les combinaisons et les dispositifs de flottaison, est fourni à bord, donc la journée consiste surtout à être prêt pour le soleil et les embruns plutôt que pour l'équipement du récif lui-même. L'opérateur détient également le label Ecotourism Green Travel Leader.
Vérifiez les dates disponibles pour cette journée de six heures sur le récif Upolu.
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Des frais de port sont-ils inclus dans la réservation ?
La journée, dans l'ordre
Enregistrement à Ports North
Arrivez au bureau Ocean Freedom au Reef Fleet Terminal au moins quarante-cinq minutes avant le départ.
Marchez jusqu'au catamaran
Il s'agit d'une marche de trois minutes du terminal au catamaran de vingt mètres qui assure la journée.
Traversée vers le récif Upolu
Soixante-quinze minutes en bateau, avec des pâtisseries danoises, des fruits, du thé et du café servis en route.
Premières deux heures et demie sur le récif
Snorkeling en dérive guidée et excursion en bateau à fond de verre au Wonder Wall et à l'Aquarium.
Déjeuner, puis retour sur le récif
Un déjeuner smörgåsbord d'une heure, suivi de deux heures et demie supplémentaires sur les deux mêmes sites.
Traversée du retour vers Cairns
Soixante-quinze minutes pour le retour, avec des fruits, du fromage, des craquelins et du gâteau servis en chemin.
