É Seguro Fazer Snorkel nas Águas da Grande Barreira de Coral

O que um snorkel de deriva guiado envolve realmente

Tanto os locais de mergulho como os de snorkel, a Wonder Wall e o Aquarium, ficam ao longo da margem marítima de Upolu Reef, com o cay de areia no mesmo sistema de recife. Esta viagem é construída em torno de duas sessões guiadas na água, com almoço a bordo entre elas. Um snorkel de deriva significa que o grupo se move com a corrente ao longo do recife, em vez de nadar para trás e para a frente, com um guia à frente.

Na Wonder Wall, o coral fica a cerca de um metro da superfície, perto o suficiente para ser observado sem precisar de mergulhar para o ver. O coral é uma estrutura viva. Tocar-lhe, pisá-lo ou raspá-lo com uma barbatana danifica o coral e pode cortar a pele, algo que vale a pena saber num local onde está tão perto da superfície.

Um passeio de barco de fundo de vidro também está incluído, realizado separadamente do snorkel de deriva, por isso ver o recife não tem de significar entrar na água nos dias em que preferir manter-se seco.

Picadas de águas-vivas marinhas e o fato de lycra

As picadas de águas-vivas marinhas, incluindo águas-vivas-caixa e Irukandji, são um perigo sazonal genuíno nas águas tropicais de Queensland, aproximadamente de novembro a maio. É para isto que serve o fato de lycra fornecido nesta viagem: uma camada de corpo inteiro que mantém os tentáculos urticantes longe da pele sem precisar de acompanhar o calendário.

Também são fornecidos fatos isotérmicos sazonalmente, juntamente com os fatos de lycra. Nenhum é roupa opcional. Usar o fato que lhe dão no dia faz o trabalho para o qual foi concebido, independentemente do aspeto da água quando entrar.

Um guia marinho lidera a deriva em Upolu Reef, suficientemente perto do coral da Wonder Wall para o ver sem mergulhar.

Tubarões de recife: o que pode ver

Os tubarões de recife vivem na Grande Barreira de Coral, e um grupo a fazer um snorkel de deriva sobre Upolu Reef pode ver um ao longo do dia. Os tubarões de recife não são uma ameaça para quem faz snorkel, e um avistamento à distância é uma parte normal de um dia no recife, não um motivo para alarme.

O que aparece em qualquer deriva específica não é algo que se possa prometer num sentido ou no outro. Usar o dispositivo de flutuação fornecido e seguir a linha do guia ao longo do recife é a mesma deriva, quer um tubarão passe por baixo nesse dia ou não.

Cansaço em águas abertas

O cansaço, e não as picadas nem os tubarões, é o problema com que a maioria dos praticantes de snorkel se depara numa viagem como esta. Esta viagem é feita como uma deriva, não como uma natação de ida e volta: o grupo move-se com a corrente ao longo do recife em vez de nadar contra ela, com um guia à frente. Mover-se com a corrente exige menos dos braços e das pernas do que nadar para trás e para a frente.

São fornecidos dispositivos de flutuação e vale a pena usá-los sem qualquer constrangimento. Segurar um debaixo do braço para descansar não exige esforço e é exatamente para isso que serve. O passeio de barco de fundo de vidro, realizado separadamente do snorkel de deriva, é outra forma de passar parte do dia no recife sem estar na água nas duas sessões completas.

Guias na água com o grupo

Os guias marinhos fazem parte desta viagem, não são um extra: o snorkel de deriva é guiado, e fazer snorkel com um naturalista marinho faz parte do que está incluído. Isso é diferente de um mergulho sem supervisão numa praia, onde ninguém está na água consigo além das pessoas com quem veio.

O que isso cobre e não cobre vale a pena esclarecer. Um guia marinho a liderar um snorkel de deriva está lá para conduzir a deriva e apontar o que há no recife, e ter um na água transforma o dia de um mergulho a sós num mergulho com alguém que conhece o local. Não é uma torre de salva-vidas com apito, e vigiar os seus próprios limites em águas abertas continua a ser responsabilidade sua.

Sol nesta latitude

Cairns fica nos trópicos, e o sol aqui queima mais depressa do que a maioria dos visitantes está habituado em casa, mesmo num dia que começa nublado ou que seja passado sobretudo na água. A água reflete os raios UV de volta para a pele mais do que a maioria das pessoas espera, por isso uma sessão de snorkeling de manhã não é motivo para dispensar o protetor solar antes de embarcar.

Reaplique o protetor solar ao longo do dia, em vez de confiar numa única aplicação ao pequeno-almoço para durar oito horas e meia. O fato de lycra serve também de proteção solar para o tronco e os braços durante as sessões na água, e um chapéu e óculos de sol fazem o resto do trabalho no convés. Protetor solar, óculos de sol e roupa de praia valem a pena ser levados antes de embarcar, não depois de aparecer a primeira queimadura solar.

A travessia e o enjoo

Chegar a Upolu Reef demora cerca de setenta e cinco minutos em cada sentido de catamarã, e o regresso é igual no fim do dia. Um catamarã rápido a percorrer aquele trecho de mar aberto é exatamente o tipo de travessia que provoca enjoo em pessoas que normalmente não enjoam em barcos mais pequenos ou em viagens mais curtas.

Nenhum dos conselhos úteis aqui é exótico. Coma algo simples antes de embarcar, em vez de não comer nada, mantenha-se no convés aberto onde possa ver o horizonte, em vez de ficar lá dentro, e evite ler ou olhar para o telemóvel enquanto o barco está em movimento. Se sabe por experiência que tem tendência para enjoos, prepare-se para isso antes do dia, não durante a travessia.

Antes de reservar