Was der Tag tatsächlich ist
Der Check-in erfolgt am Ocean Freedom Schalter am Reef Fleet Terminal in Cairns und muss mindestens fünfundvierzig Minuten vor Abfahrt des Bootes erfolgen. Vom Terminal ist es ein kurzer Fußweg zu einem zwanzig Meter langen Katamaran, der vom Betreiber als schnell beschrieben wird und den ganzen Tag über das Boot ist.
Die Überfahrt zum Upolu Reef dauert fünfundsiebzig Minuten, und das Riff selbst erhält dann sechs Stunden: ein geführtes Drift-Schnorcheln und eine Glasbodenboot-Tour über zwei benannte Tauchplätze sowie Upolu Cay, eine nahe gelegene Sandbank. Das Mittagessen wird an Bord serviert, und dieselbe fünfundsiebzigminütige Überfahrt bringt das Boot zurück - insgesamt achteinhalb Stunden von Hafen zu Hafen.
Zwei Tauchplätze, ein Riff und eine Sandbank
Beide Stopps liegen am äußeren Rand des Upolu Reefs, dem Riffband, das weiter offshore liegt als die Saumriffe um die küstennahen Inseln bei Cairns. Der erste heißt Wonder Wall, wo die Korallen bis auf etwa einen Meter an die Wasseroberfläche heranreichen, nah genug, um sie ohne Tauchen klar zu erkennen. Der zweite ist schlicht als Aquarium bekannt.
Upolu Cay liegt nahe dem zweiten Tauchplatz. Eine solche Koralleninsel ist eine kleine, flache Insel aus Sand und Korallenfragmenten, die im Laufe der Zeit von Wind und Strömung auf dem Riff aufgeschichtet wurde, statt auf festem Fels zu stehen - ein Grund, warum sie so anders aussieht als die Festlandküste dahinter.
Geführtes Driften, kein Schwimmen gegen die Strömung
Das Schnorcheln ist als geführtes Drift-Schnorcheln mit einem Meeresbiologen organisiert: Die Gruppe bewegt sich mit der Strömung entlang des Riffs, statt hin und her dagegen anzuschwimmen, wobei der Guide vorangeht und unterwegs auf Dinge hinweist. Wer lieber trocken bleiben möchte, kann stattdessen das Glasbodenboot nehmen, was einen Transfer zwischen dem Hauptschiff und dem kleineren Boot und zurück bedeutet.
Schnorchelausrüstung wird für alle bereitgestellt, einschließlich Masken mit Sehstärke für alle, die eine benötigen, sowie Lycra-Anzüge, Auftriebshilfen und Neoprenanzüge, wenn die Jahreszeit es erfordert. Der Lycra dient gleichzeitig als Stinger-Suit, was wichtig ist, denn Meeresstinger, einschließlich Würfelquallen und Irukandji, sind in den tropischen Gewässern von Queensland eine echte saisonale Gefahr, grob von November bis Mai.
Tauchen ist extra, Schnorcheln nicht
Das Schnorcheln mit einem Meeresbiologen an beiden Tauchplätzen ist Teil des Tages für alle an Bord. Zertifiziertes und Schnuppertauchen sind es nicht: Beides kann als Option hinzugefügt werden, und beides hängt davon ab, dass keine gesundheitlichen Probleme oder Medikamente vorliegen, die ein Tauchen am Tag ausschließen würden. Ein medizinisches Formular wird am Terminal ausgefüllt, bevor das Boot ablegt.
Wer ein früheres oder bestehendes gesundheitliches Problem hat, sollte dies vor der Reise angeben, da möglicherweise eine Freigabe durch einen Taucharzt erforderlich ist, bevor er für diese Option ins Wasser darf. In Queensland beträgt das Mindestalter für ein Schnuppertauchen zwölf Jahre, und zertifiziertes Tauchen setzt einen bereits anerkannten Abschluss voraus.
Das Boot, das Terminal und die Überfahrt
Die veröffentlichte Tagesstruktur umfasst einen dreiminütigen Fußweg vom Terminal, fünfundsiebzig Minuten mit dem Katamaran, zweieinhalb Stunden am Upolu Reef, eine Stunde Mittagessen, weitere zweieinhalb Stunden am Riff und fünfundsiebzig Minuten zurück zu Ports North. An dieser Struktur ist nichts Zufälliges; es ist der Zeitplan, den der Betreiber für die Tour veröffentlicht.
Das Boot selbst ist der bereits erwähnte zwanzig Meter lange Katamaran, und es ist das einzige Fahrzeug, das für die gesamte Strecke genutzt wird, Hin- und Rückfahrt, ohne Umstieg auf etwas Kleineres unterwegs. An Bord wird den ganzen Tag über Englisch gesprochen.
Was serviert wird und wann
Essen verteilt sich über den ganzen Tag, statt in einem Block zu erfolgen. Dänisches Gebäck und frisches Obst werden serviert, sobald das Boot in Fahrt kommt, und Tee und Kaffee sind beim An Bord Gehen sowie immer dann verfügbar, wenn das Boot im Laufe des Tages vor Anker liegt.
Ein Lunch zwischen den beiden Riffsessions, eine Stunde lang, ist ein komplettes Smorgasbord: Garnelen, Räucherlachs, ein gemischtes Fleisch- und Hähnchengericht, drei Salate und Brot, dazu gekühltes Wasser. Auf dem Rückweg werden wieder Platten mit tropischen Früchten, Käse, Crackern und verschiedenen Kuchen serviert.
Eine Hafen- und Verwaltungsgebühr ist beim Check-in zu zahlen und ist getrennt von der im Voraus gebuchten Tour. Alkoholische und alkoholfreie Getränke, Unterwasserkameras, Hotelabholung und -rücktransport sowie an Bord gekaufte Snacks sind ebenfalls nicht im Preis enthalten.
Für wen geeignet und was Sie mitbringen sollten
Diese Tour ist nicht für Rollstuhlfahrer oder Personen mit eingeschränkter Mobilität geeignet. Die Fortbewegung auf einem fahrenden Boot erfordert eine gewisse Standfestigkeit, ebenso wie der Transfer zwischen dem Hauptboot und dem Glasbodenboot und zurück. Wer solche Bewegungen als schwierig empfindet, sollte sich nach etwas anderem umsehen.
Cairns hat ein tropisches Klima mit einer heißen Regenzeit von etwa November bis April und einer trockeneren, milderen Saison von Mai bis Oktober. Bringen Sie Sonnenbrille, Badebekleidung, ein Handtuch, Sonnencreme und etwas Trockenes zum Wechseln mit; alles, was Sie im Wasser benötigen, wird an Bord gestellt.
Der Veranstalter ist mit der Auszeichnung Ecotourism Green Travel Leader gelistet, was wissenswert ist, wenn Ihnen eine solche Akkreditierung bei der Wahl des Veranstalters für ein Riff mit echtem ökologischem Druck wichtig ist.
