Das Wichtigste im Überblick
- Das äußere Riff ist das Riffband, das näher am Rand des Kontinentalschelfs liegt, weiter von der Küste entfernt als das Saumriff um die küstennahen Inseln.
- Der Katamaran benötigt 75 Minuten pro Strecke, um das Upolu Reef zu erreichen, daher liegt die Wasserzeit auf beiden Seiten einer ordentlichen Seepassage.
- Bei einer geführten Drift-Schnorcheltour trägt die Strömung die Gruppe entlang des Riffs, während ein Guide vorangeht, anstatt hin und her zu schwimmen und gegen die Strömung anzukämpfen.
- Beide Orte, die das Boot am Upolu Reef ansteuert, liegen innerhalb geschützter Zonen des Marine Parks, die speziell für den Riffschutz ausgewiesen sind.
Was das äußere Riff tatsächlich bedeutet
Das Great Barrier Reef ist keine einzige durchgehende Korallenwand. Es sind Tausende einzelner Riffe, die über ein weites Meeresgebiet verstreut sind, einige nahe am Festland, andere viel weiter draußen. Die Riffe näher an der Küste werden Saumriffe genannt und liegen so nah an den küstennahen Inseln, dass sie mit einer kurzen Bootsfahrt erreichbar sind. Das äußere Riff ist wiederum eine andere Kette, die näher am Rand des Kontinentalschelfs liegt.
Bei einem Tagesausflug ab Cairns bestimmt diese Unterscheidung, welche Art von Tag Sie buchen. Ein kurzer Sprung zu einem Saumriff und eine lange Fahrt hinaus zum äußeren Riff sind zwei verschiedene Produkte, die unter demselben Wort verkauft werden: Schnorcheln. Der einzige Weg, sie vor der Buchung zu unterscheiden, ist zu prüfen, wie weit das Boot tatsächlich fährt.
Wie sich ein Ort am äußeren Riff von einer Insel unterscheidet
Eine Insel ist Land mit einer Küstenlinie, Vegetation und normalerweise einem Ort zum Spazierengehen. Eine Koralleninsel ist wiederum etwas anderes: eine niedrige, sandige Erhebung, die im Laufe der Zeit durch Wind und Strömung auf einem Riff aufgebaut wurde, ohne darunterliegendes Grundgestein. Die Orte am äußeren Riff, die dieses Boot ansteuert, sind keines von beidem. Es sind Abschnitte lebender Korallen am Rand des Kontinentalschelfs, ganz ohne trockenes Land, die erreicht werden, indem das Boot direkt über dem Riff festmacht.
Das ist wichtig für das, was der Tag beinhaltet. Es gibt keinen Strand zum Spazierengehen und keinen Schatten von Bäumen, weil es kein Land gibt. Alles passiert auf und im Wasser, vom Boot aus, was ein anderer Rhythmus ist als ein Tag mit Zeit an Land auf einer Koralleninsel.
Das Außenriff liegt weiter von der Küste entfernt als das Saumriff um die küstennahen Inseln von Cairns.
Die 75-minütige Überfahrt zum Upolu Reef
Der Katamaran legt die Strecke zum Upolu Reef in 75 Minuten zurück, und auf dem Rückweg genauso lange. Das ist beabsichtigt: Das Erreichen des äußeren Riffs anstelle eines näher gelegenen Saumriffs bedeutet, eine längere Strecke offenes Wasser an beiden Enden des Tages zu akzeptieren, im Austausch für die Orte, die das Boot tatsächlich erreichen soll.
Es lohnt sich, ehrlich darüber zu sein, wie sich diese Überfahrt anfühlt. Mehr Zeit auf offenem Wasser bedeutet mehr Einwirkung von Dünung als ein kurzer küstennaher Sprung, und wenn Sie anfällig für Seekrankheit sind, ist eine 75-minütige Fahrt pro Strecke der Teil des Tages, um den Sie planen sollten, kein nachträglicher Gedanke. Niemand genießt das Riff weniger, weil die Fahrt hinaus ruhig war, und niemand genießt es mehr, weil die Fahrt rau war.
Was eine geführte Drift-Schnorcheltour beinhaltet
Eine Drift-Schnorcheltour ist auf die Strömung ausgerichtet, nicht gegen sie. Anstatt hinauszuschwimmen, umzudrehen und zurück zum selben Ort zu schwimmen, lässt sich die Gruppe von der Strömung stetig entlang des Riffs tragen, während ein Guide vorangeht, die Gruppe im Blick behält und das Tempo vorgibt. Es erfordert weniger körperliche Anstrengung als Bahnen gegen bewegtes Wasser zu schwimmen, was an einem langen Vormittag im Meer zählt.
Bei dieser Tour wird die geführte Drift-Schnorcheltour von einem Meeresbiologen geleitet, der darauf hinweist, was einen Blick wert ist, während sich die Gruppe entlang des Riffs bewegt. Schnorchelausrüstung, einschließlich Masken mit Sehstärke, und Auftriebshilfen werden gestellt, ebenso wie Lycra-Anzüge und saisonal Neoprenanzüge, sodass die praktische Seite des Ins-Wasser-Gehens geklärt ist, bevor jemand die Plattform erreicht.
75 Min.
Pro Strecke mit dem Katamaran, um Upolu Reef am äußeren Rand des Kontinentalschelfs zu erreichen, in beide Richtungen.
Warum Wasser weiter draußen tendenziell klarer ist
Die Wasserklarheit an jedem Riff wird davon beeinflusst, wie nah es an der Küste liegt. Flüsse tragen Sediment und Abfluss ins Meer nahe dem Festland und den küstennahen Inseln, und dieses Sediment trübt das Wasser am nächsten zu seinem Eintritt. Riffe weiter von der Küste entfernt sind weiter von diesem Effekt entfernt, was ein Grund dafür ist, dass ein Ort am äußeren Riff oft klareres Wasser hat als einer in Küstennähe.
Das ist ein allgemeines Muster, keine Garantie an einem bestimmten Tag. Wind, Gezeiten und aktuelles Wetter verändern die Wasserklarheit, unabhängig davon, wie weit draußen ein Ort liegt. Ein ruhiges küstennahes Riff kann klarer sein als ein aufgewühltes äußeres. Weiter draußen verändert die Chancen zugunsten des Wassers. Es verspricht kein bestimmtes Ergebnis an dem Tag, an dem Sie fahren.
Zwei benannte Orte, beide in geschützten Zonen des Marine Parks
Das Boot macht an zwei benannten Orten am äußeren Rand des Upolu Reef fest, der Wonder Wall und dem Aquarium, plus einem Stopp an der Upolu Cay, einer Sandinsel, die auf dem Riff selbst aufgebaut ist. Beide Riffbesuche liegen innerhalb geschützter Zonen des Marine Parks, Wasser, das speziell zum Schutz des Riffs ausgewiesen ist und nicht für beliebige Nutzung offensteht.
An der Wonder Wall kommt das Korallenriff stellenweise bis auf etwa einen Meter an die Wasseroberfläche heran, nah genug, dass ein Schnorchler an der Oberfläche fast direkt darauf hinunterschaut, anstatt durch eine lange Wassersäule. Das ist eine Besonderheit dieses speziellen Ortes und nicht etwas, das für jeden Ort am äußeren Riff gilt.
Entscheiden, ob die längere Tour sich lohnt
Der ehrliche Tausch ist Zeit für Zugang. Das Erreichen des Upolu Reef erfordert 75 Minuten offenes Wasser an jedem Ende des Tages, die ein näherer, küstennaher Ausflug nicht verlangen würde. Im Gegenzug erhalten Sie zwei Besuche an Rifforten und eine Sandinsel innerhalb geschützter Zonen des Marine Parks, weiter entfernt von den Küsteneffekten, die das Wasser näher am Ufer trüben können.
Ob sich dieser Tausch lohnt, hängt davon ab, was Ihnen zu schaffen macht und was Sie sehen möchten. Jemand, der leicht seekrank wird, sollte die Überfahrt vor der Buchung ernsthaft abwägen. Jemand, der den Tag an Rifforten verbringen möchte, anstatt zu einem kürzeren, näheren Stopp zu fahren, wird feststellen, dass die zusätzliche Zeit an beiden Enden genau dort hingeht, wo dieser Tag tatsächlich stattfindet.
