Punti chiave
- Mute in lycra, mute stagionali e dispositivi di galleggiamento vengono distribuiti a tutti a bordo, che abbiate o meno intenzione di entrare in acqua.
- Guide marine e un naturalista marino sono in acqua con il gruppo, e lo snorkeling alla deriva stesso è guidato piuttosto che lasciato a voi per trovare la vostra strada.
- Una barca dal fondo di vetro è inclusa nella giornata per chi preferisce vedere la barriera senza entrare in acqua, senza bisogno di fare snorkelling.
- Il vero requisito è essere sufficientemente mobili e stabili per spostarsi su una barca in movimento e per salire e scendere tra il catamarano e la barca dal fondo di vetro.
Sì, anche i non nuotatori possono entrare in acqua
Non essere un nuotatore esperto non esclude di per sé questa escursione. A ogni ospite vengono consegnate mute in lycra, in stagione fresca si aggiungono le mute intere, e per chiunque lo desideri in acqua vengono forniti dispositivi di galleggiamento. Niente di tutto ciò trasforma l'acqua aperta in una piscina, ma cambia ciò che è realisticamente possibile per chi non è sicuro di nuotare senza aiuto, ed è questa la domanda onesta da porsi prima di prenotare.
Lo snorkeling guidato alla deriva segue la corrente lungo il bordo della barriera, invece di chiederti di nuotare contro qualcosa, e alla Wonder Wall il corallo in alcuni punti arriva a circa un metro dalla superficie, quindi ci sono tratti in cui galleggi piuttosto che fare fatica per restare a galla. Un dispositivo di galleggiamento rende lo stare in superficie molto meno faticoso. Anche l'alimentazione dei pesci fa parte della giornata, e porta il movimento in superficie invece di chiederti di inseguire qualcosa sott'acqua. Niente di tutto ciò elimina il fatto che ti trovi in acqua aperta, a una certa distanza dalla barca, e questo conta più per alcune persone che per altre.
Chi è effettivamente in acqua con te
Le guide marine sono in acqua durante entrambe le visite alla barriera, e un naturalista marino conduce lo snorkeling. Il loro compito è guidare la deriva e segnalare ciò che vale la pena vedere lungo il percorso. Se non hai mai usato un dispositivo di galleggiamento, prendi confidenza con esso in superficie prima di impegnarti a seguire il gruppo lontano dalla barca.
Chi fa snorkeling senza essere un nuotatore sicuro tende a cavarsela meglio restando vicino alla guida che conduce la deriva, mantenendo il ritmo del gruppo senza andare avanti o restare indietro. È la corrente a spostarti, quindi non c'è un vero nuoto di ritorno contro qualcosa una volta che tutti sono in acqua insieme, e un dispositivo di galleggiamento è lì proprio per ridurre lo sforzo fisico di restare a galla. Entrambe le soste sulla barriera, la Wonder Wall e l'Aquarium, si trovano all'interno di zone protette del Parco Marino della Grande Barriera Corallina.
La barca dal fondo di vetro, se l'acqua non fa per te
Un tour in barca dal fondo di vetro è incluso nella giornata, non venduto come extra, ed esiste proprio per questa situazione: chi preferisce vedere la barriera piuttosto che nuotarci sopra. Osservi attraverso lo scafo mentre la barca si muove sopra la barriera, quindi la barriera viene verso di te invece del contrario.
Scegliere la barca dal fondo di vetro invece dell'acqua non è un passo indietro. Copre gli stessi due siti della barriera, la Wonder Wall e l'Aquarium, più Upolu Cay, e non richiede alcuna abilità di nuoto. L'unico requisito fisico vale comunque anche se non ti bagni mai: sali e scendi tra il catamarano e la barca dal fondo di vetro, e quel passaggio richiede un appoggio stabile su due imbarcazioni che sono entrambe in movimento.
La barca a fondo di vetro che attraversa la barriera a Upolu, con il corallo visibile attraverso lo scafo sottostante.
E se ti senti in ansia in acqua?
Un dispositivo di galleggiamento e una guida che conduce il gruppo cambiano ciò che è gestibile in acqua aperta. Non la rendono priva di rischi, e nessuna pagina onesta dovrebbe suggerire il contrario. Se sai che il panico è per te una possibilità reale, decidi prima di entrare se lo snorkeling alla deriva o la barca dal fondo di vetro è il modo migliore per iniziare la giornata, piuttosto che decidere quando sei già in acqua e la corrente si muove.
Non sei obbligato a entrare in acqua per tutte le due ore e mezza in ciascuna sosta sulla barriera. La barca dal fondo di vetro è inclusa in entrambe, e usarla al posto dello snorkeling è una scelta normale e prevista in questa escursione, non un'eccezione fatta solo per te.
La forma fisica, non l'abilità di nuoto, è la vera prova
La giornata in sé non richiede forma fisica atletica. Gran parte delle otto ore e mezza è trascorsa viaggiando tra Ports North e la barriera, mangiando o galleggiando piuttosto che nuotando faticosamente contro qualcosa: la corrente trasporta lo snorkeling alla deriva, e il pranzo si colloca tra le due sessioni sulla barriera. Ciò che richiede è stabilità, spostarsi sul ponte di un catamarano in movimento e scendere nella barca dal fondo di vetro e risalire.
Quel requisito di stabilità è separato dall'abilità di nuoto e vale per tutti a bordo, snorkelisti o meno. Se stare in piedi, camminare o arrampicarsi su una superficie instabile e in movimento è difficile per te, quello è il vero fattore limitante di questa escursione, non quanto nuoti bene. È disponibile una doccia con acqua dolce dopo, quindi le ore in acqua salata e una muta in lycra non significano restare bagnati per il ritorno a Ports North.
L'unica restrizione che non è negoziabile
Questa escursione non è adatta a chi usa la sedia a rotelle o a persone con difficoltà motorie. Questo è dichiarato chiaramente, non come formalità: la barca si muove, il ponte si muove, e entrare e uscire dalla barca dal fondo di vetro significa fare un passo tra due imbarcazioni che non sono ferme mentre lo fai.
Nessuna delle cose che aiutano un nuotatore debole o nervoso, i dispositivi di galleggiamento, le mute in lycra, una guida che conduce la deriva, cambia questo. Risolvono per la fiducia e la galleggiabilità in acqua aperta. Non risolvono per una barca che non smette di muoversi, che è un problema diverso con una risposta diversa e non negoziabile.
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Come si svolge la giornata
Imbarco a Ports North
Fai il check-in al banco Ocean Freedom almeno 45 minuti prima della partenza; poi una breve camminata e circa 75 minuti in catamarano fino a Upolu Reef.
Preparati con l'attrezzatura
Mute in lycra, mute stagionali, dispositivi di galleggiamento e attrezzatura per lo snorkeling, inclusi mascheroni con lenti graduate, vengono distribuiti prima della prima sosta.
Scegli tra acqua e barca alla prima sosta
Alla Wonder Wall, puoi partecipare allo snorkeling guidato in deriva con un dispositivo di galleggiamento oppure prendere la barca a fondo di vetro. Entrambe le opzioni sono normali.
Pranzo tra le due sessioni sulla barriera
Il catamarano si ormeggia per il pranzo tra il tempo sulla barriera del mattino e quello del pomeriggio, prima della seconda sosta all'Aquarium e a Upolu Cay.
Decidi di nuovo alla seconda sosta
Nessuno è vincolato alla scelta fatta alla prima sosta. Puoi fare di nuovo lo snorkeling guidato in deriva oppure prendere la barca a fondo di vetro all'Aquarium e a Upolu Cay.
Ritorno a Ports North
Dopo circa sei ore complessive sulla barriera, il viaggio di ritorno a Ports North dura all'incirca 75 minuti, per chiudere la giornata di otto ore e mezza.
